עמילי מכס סביב ניקולאס
סנט ניקולאס הוא חלק בלתי נפרד מהתקופה שלפני חג המולד וכנראה אחד הקדושים הפופולריים מכולם. ילדים בכל רחבי אירופה מצפים לששת הדצמבר בציפייה והתרגשות בכל שנה? כי אז מביא לו את ניקולס? או נציג מוסווה כראוי? ממתקים ומתנות קטנות. אבל מי באמת היה הקדוש? ואיך חוגגים את ניקולאס באזורים שונים?
מי היה הקדוש ומדוע נחגג היום הזה היום?
באגדה של סנט ניקולאס מתמזגים סיפורי שני אנשים היסטוריים. הדגם הראשון היה הבישוף של מיירה באסיה הקטנה. ניקולאס ממיירה נולד בשנת 270 כבן להורים עשירים באזור אנטליה של ימינו בטורקיה. כאשר הפך לכהן ואז לבישוף, הוא חילק בנדיבות את כספו בקרב העם, ועל פי האגדה ביצע מספר ניסים. הדגם השני לקדוש היה המנזר ניקולאס מסיון, שחי במאה ה -6. הוא אמר גם שיש לו צדקה ומעשים מופלאים.
מתנות? מוסתר בתא המטען
הצדקה האגדית של סנט ניקולס היא הסיבה לכך שעדיין יש היום מתנות קטנות ביום הקדוש של ניקולס. הקדוש נחשב לפטרון מיוחד של הילדים ולכן מביא להם מתנות קטנות. במקור, הוא עשה זאת בסתר: אם אתה שם את מגפיו בערב יום ניקולאס הקדוש, הם מתמלאים בממתקים למחרת בבוקר.
בגרמניה, אוסטריה ובמדינות רבות אחרות, אפוא, גם כיום ילדים מניחים את נעליהם בערב ה- 6 בדצמבר או צלחת קטנה על אדן החלון. הם מחכים בקוצר רוח שיתמלאו במתנה קטנה ועם אגוזים ופירות. כיום, מגפיים או נעליים אולי נראים לנו לא צבאיים כארגזי מתנה, אך בימי הביניים אלה היו הפריטים האישיים היחידים שהיו ברשותם של הילדים ושמתאימים ככלי.
ספינה לקדוש
מנהג הידוע מאז המאה ה -15 הוא "שיפשטץ". כאן עשויים נייר או ספינות קטנות מחומר אחר, בהן ניקולס צריך אז להניח את מתנותיו. מקורו של מנהג זה טמון ככל הנראה בעובדה שגם ניקולאס נחשב לקדוש מלחים. רבים שנבנו במקור על ידי כנסיות ימאים נקראים איפוא על שמו עד היום. בהולנד ובחלקים מבלגיה מגיע "הסינטרקלאס", כשמו ההולנדי של ניקולאס, באוניה: הוא נוחת באמצע נובמבר בעיר נמל? על פי האגדה, מגיע מספרד. במקומות רבים הוא מלווה אז בתהלוכה חגיגית ברחבי העיר.
"גם נראית טוב?"
במשפחות רבות כיום ניקולס מגיע באופן אישי להביא מתנות קטנות. מנהג זה חוזר לתקופת הרפורמציה. בדרך כלל, המבצע של ניקולאס לובש זקן לבן, הבישוףמיצי המחודד הטיפוסי ופרוע יותר. שאסור לפספס הוא גם ספר הזהב - בו, על פי האגדה, מופיעים מעשיהם הטובים והרעים של ילדים. אם הילדים היו טובים, הם מקבלים מתנות קטנות כמו ממתקים, תפוחים, אגוזים או זנגוויל. במשפחות רבות מקובל שילדים מודים על שיר או שיר. "בואו נהיה שמחים ועליזים" הוא ככל הנראה השיר המפורסם ביותר של סנט ניקולאס.
בני לוויה מפחידים
מאז המאה ה -19, ניקולאס בן לוויה בתחומים רבים: לרוב זהו קנכט רופרכט, הנושא את התיק עם המתנות, אך גם נושא מוט כדי להעניש ילדים שובבים. באזורים בדרום גרמניה ובאוסטריה המלווה "קרמפוס" האימתני מלווה את ניקולאס הקדוש: הוא חובש מסכת קרמפוס מגולפת עם קרניים, מעיל מדובלל והזנב איתו הוא מאיים על הילדים השובבים. הוא גם מושך אחריו שרשראות דבוקות ופעמונים רמים, מה שהופך אותו לבן לוויה איום. באזורים כפריים בדרך כלל קרמפוסרודל שלם בדרך, מפחידים עם מסכות שחורות, מוטות ושרשראות גם ילדים וגם מבוגרים ומוכה באופן סמלי עם המוט.
השימוש בניקולס בשוויץ
בשוויץ, זה לא סנטה קלאוס שמגיע לילדים, אלא סמיכלוס ועוזרו, השוצלי. המסורת והניקולאוספייר דומה לזה בגרמניה ובאוסטריה, עם ההבדל שילדים שובבים מכניסים על ידי שמוצלי לשק, או שהם מאוימים. אפילו בשוויץ הילדים אומרים שיר או מנגנים שיר על כלי. בנוסף לפירות ואגוזים הם מקבלים גם מתנות קטנות.
מה נותנים לניקולאוס?
אצלנו נהוג להכין רק ממתקים ומתנות קטנות יותר לניקולאס? כי חג המולד מגיע בקרוב בכל מקרה ובכך הבלגן האמיתי. אבל זה או שלא היה המקרה בכל מקום: בהולנד, יום הקדוש של ניקולס היה במקור היום העיקרי של הכרוז? חשוב יותר מחג המולד. עם זאת, בינתיים יותר ויותר הולנדים מסתגלים וכמונו מכינים מתנות לחג המולד.
